L’énergie dans le monde

L’énergie est responsable de plus de deux-tiers des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Pollueurs historiques, le Royaume-Uni et les États-Unis se font désormais distancer par la Chine et l’Inde. La production d’électricité et les transports restent les secteurs les plus émetteurs de CO₂.

L’énergie responsable de deux-tiers des émissions de gaz à effet de serre

C’est l’augmentation du CO2 et du méthane dans l’atmosphère qui est à l’origine du changement climatique. Deux-tiers de ces gaz, qui piègent sur Terre la chaleur du Soleil, sont dus à notre consommation d’énergie, et plus précisément aux énergies fossiles (pétrole, charbon et gaz), qui dégagent des tonnes de CO2 quand on les brûle.

En 2018, la combustion des énergies fossiles a relâché 37 milliards de tonnes de CO₂ dans l’atmosphère. C’est deux fois plus qu’en 1975.

Pendant des milliers d’années, la concentration de CO2 dans l’atmosphère est restée stable, mais à partir de la Révolution industrielle au 19e siècle, elle a grimpé en flèche. En effet, toutes ces nouvelles machines nécessitent pour fonctionner de grandes quantités d’énergie, en premier lieu du pétrole.

Dans la première moitié du 20e siècle, les deux guerres mondiales ont fait exploser le nombre de machines : tanks, avions, camions… La publicité a incité les consommateurs à acheter de plus en plus. Et les entreprises se sont mises à produire de plus en plus, ce qui a fait monter la consommation d’énergie. Après le développement de l’électroménager, c’est l’apparition d’Internet dans les années 1990, puis l’explosion des smartphones dans les années 2000, qui ont relancé la demande en énergie. La consommation mondiale d’électricité pourrait doubler d’ici 2040.

La part des énergies renouvelables a beau progresser chaque année, les énergies fossiles restent la première source d’énergie au monde : en 2018, charbon, gaz et pétrole ont représenté 85% de la consommation mondiale d’énergie, contre 11% pour les énergies renouvelables et 4% pour le nucléaire.

Les pays les plus émetteurs

Alors que l’Union européenne commence doucement à réduire ses émissions, la Chine, l’Inde et les États-Unis continuent eux à brûler pétrole, gaz et charbon.

En 2013, les dix plus gros émetteurs de gaz à effet de serre étaient, dans l’ordre :

1. la Chine
2. les États-Unis
3. l’Union européenne
4. l’Inde
5. la Russie
6. le Japon
7. le Brésil
8. l’Indonésie
9. le Canada
10. le Mexique

La consommation d’énergie et les émissions de gaz à effet de serre changent radicalement d’un pays à l’autre. Ainsi en 2013, les États-Unis, la Chine et l’Union européenne ont représenté plus de la moitié des émissions mondiales, contre 3,5% pour les 100 pays les moins émetteurs ! Tout cela ne doit pas faire oublier que dans le monde, une personne sur huit n’a toujours pas accès à l’électricité.

Les secteurs les plus polluants

En 2015, voilà comment étaient réparties dans le monde, par secteur, les émissions de CO₂ liées à l’énergie :

Le premier secteur émetteur de CO₂ est la production d’électricité, avec 39% du total. Derrière lui se cache l’électricité que l’on consomme tous les jours à la maison ou à l’école. Le moyen le plus répandu, et le moins coûteux, pour produire du courant aujourd’hui, ce sont les centrales thermiques, qui brûlent des énergies fossiles. Les plus nombreuses sont les centrales à charbon, qui génèrent près de 40% de l’électricité mondiale. Ce sont aussi celles qui émettent le plus de CO₂.

Viennent ensuite les transports, notamment les voitures, qui représentent un quart de ces émissions, puis l’industrie et la construction (19%) et enfin pour 6% l’énergie utilisée chez soi pour le chauffage, la cuisson ou l’eau chaude.

Les entreprises les plus émettrices

Les entreprises consomment toutes de l’énergie pour mener leurs activités et faire des bénéfices. Depuis quelques années, on est capable de mesurer l’impact que chacune d’elle a sur le climat. Ainsi, 100 entreprises sont à elles seules responsables de 71% des gaz à effet de serre émis entre 1988 et 2015. Sans surprise, il s’agit des compagnies qui extraient, raffinent et commercialisent les énergies fossiles.

Les cimentiers sont également responsables de très fortes émissions de CO₂. En effet, le béton est la deuxième substance la plus utilisée sur Terre après l’eau pour construire des routes, des bâtiments, des barrages. Or la production du ciment, présent dans le béton, consomme beaucoup d’énergie. La production d’une tonne de ciment libère environ une tonne de dioxyde de carbone !

Le développement des compagnies aériennes low-cost est également mauvais pour le climat. Avec plus de 4,3 milliards de passagers, le secteur compte désormais pour 3% des émissions mondiales. L’industrie du tourisme elle aussi a un impact grandissant sur la planète.

Cela étant dit, toutes ces entreprises ne font que produire des combustibles, des biens ou des services que nous, particuliers, utilisons. Si ces entreprises doivent agir pour réduire leurs émissions, il revient aussi au consommateur de faire évoluer ses habitudes et sa consommation d’énergie, afin que cesse enfin l’extraction des énergies fossiles.