L’énergie en France

En France, plus de 70% des émissions de gaz à effet de serre sont liées à l’énergie. Les voitures et les poids-lourds en sont les principaux responsables. Mais il faut aussi compter avec le chauffage des bâtiments, souvent au fioul ou au gaz naturel, et avec l’empreinte carbone de tous les produits importés.

Quelle énergie les Français consomment-ils ?

D’un pays à l’autre, l’énergie est utilisée très différemment par la population. En Inde par exemple, un tiers de l’énergie consommée par les habitants est le bois, qu’on brûle pour cuisiner et se chauffer, et un autre tiers est le pétrole, qui sert de carburant dans les transports. En France, la consommation d’énergie finale des Français se répartit comme suit. On compte :

• 44% de produits dérivés du pétrole. Le pétrole reste la première énergie consommée par les Français, sous forme de carburants pour les véhicules, ou de fioul pour le chauffage des bâtiments.
• 25% d’électricité : c’est plus que la moyenne mondiale puisque sur la planète, l’électricité représente 19% de la consommation d’énergie finale.
• 19% de gaz naturel. Il est utilisé surtout dans les logements pour le chauffage et l’eau chaude, mais également dans l’industrie.
• moins de 1% de charbon. En France, une petite partie de l’industrie utilise encore le charbon.
  – 9% issu des énergies renouvelables et de la valorisation des déchets.

Les secteurs qui émettent du CO₂

En 2017, la France a émis 465 millions de tonnes de gaz à effet de serre. Plus de 70% de ces émissions sont liées à notre consommation d’énergie. Regardons-les de plus près :

• un peu plus de 10% provenaient en 2017 de la production d’énergie (raffinage du pétrole en carburant, production d’électricité). Cette proportion est quatre fois plus faible qu’au niveau mondial (39%) car la France produit majoritairement son électricité à partir du nucléaire, qui n’émet pas de CO₂. Ces émissions sont en grande partie celles qui se cachent derrière nos prises électriques, quand on branche notre ordinateur ou qu’on lance une lessive.

• viennent ensuite les transports qui représentent 29% des émissions. C’est là que la France a un gros effort à faire. Plus que l’avion ou le bateau, c’est la route qui est la plus polluante. Entre voitures individuelles et poids-lourds, le transport routier compte pour 95% des émissions des transports !

• plus de 11% des émissions sont causées par l’industrie (chimie, aluminium, papier, verre, agro-alimentaire, etc.) et la construction. La fabrication du ciment notamment, nécessaire pour produire le béton indispensable aux bâtiments, aux autoroutes ou aux barrages, émet énormément de dioxyde de carbone.

• les 16,5% restants sont à mettre sur le compte du secteur résidentiel-tertiaire, qui recouvre les émissions (hors électricité) des logements et des entreprises. Ces émissions proviennent principalement de la combustion du gaz et du fioul utilisés pour le chauffage.

Des émissions réduites grâce au nucléaire, mais des énergies fossiles toujours présentes

La France a une particularité : c’est l’un des pays développés qui émet le moins de gaz à effet de serre. Cela s’explique par la place qu’occupe dans notre pays le nucléaire, une énergie décarbonée qui n’émet quasiment pas de CO₂. En 2017, le nucléaire représentait 40% de toutes les sources d’énergie que nous utilisons. Si la France émet moins de CO₂ que ses voisins, elle en émet quand même ! En effet, pétrole, charbon et gaz naturel représentent toujours 49% de nos sources d’énergie, contre seulement 11% pour les renouvelables. La France importe la quasi-totalité du pétrole et du gaz naturel qu’elle consomme.

C’est après le premier choc pétrolier, qui en 1973 a vu le prix du pétrole flamber partout dans le monde, que la France a renforcé son industrie nucléaire. Son objectif n’avait alors rien d’écologique, elle voulait surtout s’orienter vers une nouvelle source d’énergie afin de limiter sa dépendance aux importations de pétrole. Entre la fin des années 1970 et le début des années 2000, la France a construit 19 centrales nucléaires, ce qui lui a permis de quadrupler sa production électrique et d’en exporter une partie vers d’autres pays. Si cette technologie a le gros avantage de préserver le climat, elle présente aussi de sérieux dangers : le stockage risqué des déchets radioactifs et des accidents gravissimes, comme il a pu arriver en Ukraine, à Tchernobyl, en 1986 ou au Japon, à Fukushima, en 2011.

Les barrages hydroélectriques se sont énormément développés dès la fin du 19^e siècle. En revanche, les autres énergies renouvelables (éolien, solaire, biocarburants…) ont longtemps stagné, avant de se réveiller il y a une dizaine d’années. Depuis, elles ont quasiment doublé : en 2017, elles couvraient 16,3% de la consommation d’énergie finale. Toutefois, cette proportion reste bien en dessous des 23% promis pour 2020 par la France afin de répondre aux objectifs fixés par l’Union européenne.

Une forme d’énergie à part, l’électricité

En France, 71,7% de l’électricité provenait du nucléaire en 2018, alors que cette proportion est de seulement 10% au niveau mondial. Nous sommes le seul pays au monde dans cette situation. Les énergies renouvelables fournissent quant à elles près de 20% du courant électrique.

En 2018, la France a consommé 474 TWh (474 milliards de kWh), soit un peu moins que ce qu’elle a produit (549 TWh). Ce sont les particuliers qui en engloutissent la plus grande part : 35%. La consommation dépend fortement de la saison, du jour et de l’heure. En hiver, l’utilisation du chauffage électrique entraîne une consommation plus importante qu’en été. Le chauffage électrique a été à l’origine du pic de consommation historique atteint le 8 février 2012 à 19 heures. Lors de cette vague de froid, la température était inférieure de 12,6 degrés aux normales saisonnières.

Le chauffage représente en effet une grande part de l’électricité consommée par les Français (28%), tandis que près de la moitié est consacrée aux équipements électriques. Les appareils électro-ménagers sont de plus en plus performants. Malheureusement, toutes les économies réalisées durant les dix dernières années ont été quasiment effacées par les nouveaux usages électriques et électroniques : ordinateurs, smartphones, box… Aujourd’hui, un ménage possède en moyenne 99 équipements électriques ou électroniques !

La consommation cachée des objets

Quand on pense gaz à effet de serre, on pense tout de suite voiture ou chauffage, mais les équipements de la maison et l’habillement représentent une part élevée des émissions en France. Réfrigérateur, lampe, téléphone, vêtements… Avant d’arriver dans nos maisons, leur fabrication, leur transport et leur distribution génèrent des émissions de CO₂ — le poids ou l’empreinte carbone — et l’utilisation de matières premières. Par exemple, il faut extraire des tonnes de roches et brûler des centaines de kilos d’énergies fossiles pour fabriquer nos smartphones.

Dit de manière plus imagée : par foyer, l’ensemble des équipements (meubles et électroménagers) pèse en moyenne 2,5 tonnes, soit le poids d’un hippopotame. Pour les fabriquer, il a fallu mobiliser 18 hippopotames de matières premières ! Quant au CO₂ émis durant tout le cycle de fabrication, il est équivalent à 6 allers-retours Paris New-York.

L’énergie en France, c’est aussi l’énergie… hors de France !

Pour compléter le tableau de l’empreinte carbone des Français, il ne faut pas oublier d’ajouter les émissions dues… aux importations ! De nombreux produits (plastiques, agroalimentaires, électroniques) sont en effet produits à l’étranger mais « consommés » en France. Ils ont donc brûlé de l’énergie et généré des émissions au moment de leur production et de leur transport. Ces émissions doivent être ajoutées à nos propres émissions nationales. Or elles ont été multipliées par deux entre 1995 et 2015 ! Cela s’explique notamment par le fait que la France délocalise vers l’étranger de nombreuses industries émettrices de CO₂, puis importe les produits une fois fabriqués.