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L’énergie dans le monde

Amsterdam (Pays-Bas) vue du ciel. Depuis plusieurs années, Amsterdam multiplie les initiatives pour diminuer sa consommation d’énergie.
Amsterdam (Pays-Bas) vue du ciel. Depuis plusieurs années, Amsterdam multiplie les initiatives pour diminuer sa consommation d’énergie.

L’énergie est responsable de plus de deux-tiers des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Pollueurs historiques, le Royaume-Uni et les Etats-Unis se font désormais distancer par la Chine et l’Inde. La production d’électricité et les transports restent les secteurs les plus émetteurs de CO2.

L’énergie responsable de deux-tiers des émissions de gaz à effet de serre

C’est l’augmentation des gaz à effet de serre dans l’atmosphère – notamment le CO2 et le méthane – qui est à l’origine du changement climatique. Deux-tiers de ces gaz, qui piègent sur Terre la chaleur du Soleil, sont dus à notre consommation d’énergie. Plus précisément le coupable est à trouver dans les énergies fossiles (pétrole, charbon et gaz), qui dégagent des tonnes de CO2 quand on les brûle.

En 2018, la combustion des énergies fossiles a relâché 37 gigatonnes (soit 37 milliards de tonnes) de CO2 dans l’atmosphère. C’est deux fois plus qu’en 1975. La moitié de ce CO2 est absorbée par les océans et les forêts, tandis que l’autre s’accumule dans l’atmosphère et contribue au réchauffement de la planète.

Pendant des milliers d’années, la concentration de CO2 dans l’atmosphère est restée stable, autour de 280 parties par millions (ppm), mais à partir du 19e siècle et du début de la Révolution industrielle, elle s’est mise à grimper en flèche. En effet, toutes ces nouvelles machines nécessitaient pour fonctionner de grandes quantités d’énergie, en premier lieu du pétrole.

Entre l’an 1000 et 1800, la concentration de CO2 dans l’atmosphère est restée stable à 280 ppm, avant de grimper aux 19e, 20e et 21e siècles. Cela est dû aux activités humaines depuis la Révolution industrielle, notamment celles liées au secteur de l’énergie. © NOAA
Entre l’an 1000 et 1800, la concentration de CO2 dans l’atmosphère est restée stable à 280 ppm, avant de grimper aux 19e, 20e et 21e siècles. Cela est dû aux activités humaines depuis la Révolution industrielle, notamment celles liées au secteur de l’énergie. © NOAA

Dans la première moitié du 20e siècle, les deux guerres mondiales ont fait exploser le nombre de machines : tanks, avions, camions… A tel point que le soldat américain de la Seconde guerre mondiale a consommé 228 fois plus d’énergie que celui de la Première ! Ce boom énergétique s’est encore amplifié après-guerre. Les historiens ont même donné un nom à cette période : la Grande Accélération. Avec la publicité est née la société de consommation et la production industrielle, tandis que le développement de l’électricité a favorisé l’essor de l’électroménager. Dans les années 1990, l’apparition d’Internet et la révolution numérique, puis dans les années 2000, l’explosion des smartphones, ont fait de nouveau flamber la demande en énergie.

Depuis 40 ans, la consommation d’énergie primaire progresse de 2% par an en moyenne. Pour l’Asie, la hausse est plus proche de 5% par an. Quant à l’électricité, elle croît à une vitesse foudroyante : au vu des besoins croissants (numérique, transports, chauffage, climatisation…), la consommation mondiale pourrait doubler d’ici 2040.

Au cours du 20e siècle, la population mondiale a été multipliée par 3,75 et la production énergétique par 10 pour répondre à la hausse de la consommation. D’année en année, les émissions de dioxyde de carbone n’ont donc jamais cessé leur ascension, dégradant un peu plus le climat. Mais coup de théâtre, entre 2014 et 2016, les émissions mondiales de CO2 liées à l’énergie ont reculé pour la première fois, laissant croire que le monde était enfin sur la bonne voie. Malheureusement en 2017 et 2018, elles sont reparties à la hausse.

La part des énergies renouvelables a beau progresser chaque année, les énergies fossiles restent la première source d’énergie au monde : en 2018, charbon, gaz et pétrole ont représenté 85% de la consommation mondiale d’énergie, contre 11% pour les énergies renouvelables et 4% pour le nucléaire. Présenté – à tort – comme une énergie propre, le gaz est de plus en plus utilisé.

LE SAVIEZ-VOUS ?

La moitié du CO2 émis par l’homme l’a été depuis… 30 ans !

Cela fait deux siècles que l’homme brûle des énergies fossiles, notamment pour produire des machines et les faire fonctionner. Mais si on y regarde de plus près, 85% du CO2 qui sature aujourd’hui notre atmosphère a été émis depuis la Seconde guerre mondiale et la moitié durant les 30 dernières années seulement ! La faute à une population et à une consommation d’énergie qui augmentent follement chaque année.

Les pays les plus émetteurs

Alors que l’Union européenne commence doucement à réduire ses émissions, la Chine, l’Inde et les États-Unis continuent eux à brûler intensivement pétrole, gaz et charbon.

En 2013, les dix plus gros émetteurs de gaz à effet de serre étaient, dans l’ordre :

  • 1/ la Chine
  • 2/ les États-Unis
  • 3/ l’Union européenne
  • 4/ l’Inde
  • 5/ la Russie
  • 6/ le Japon
  • 7/ le Brésil
  • 8/ l’Indonésie
  • 9/ le Canada
  • 10/ le Mexique

Parmi ces dix pays, seule l’Europe a diminué ses émissions en 2018. A l’inverse, l’Inde a affiché la plus forte hausse, une hausse qui s’explique assez logiquement par la croissance de sa population et son décollage industriel. Mais le plus mauvais élève reste les États-Unis. Pays riche, déjà responsable d’émissions par habitant parmi les plus élevées au monde, il a pourtant enregistré une progression de plus de 3%.

Les pays qui ont émis le plus de gaz à effet de serre entre 1990 et 2014 : la Chine a dépassé les États-Unis en 2004, l’Union européenne est en 3e position, mais se voit progressivement rattraper par l’Inde et l’Indonésie © ClimateWatch, WRI

La consommation d’énergie et les émissions de gaz à effet de serre changent radicalement d’un pays à l’autre. Ainsi en 2013, les États-Unis, la Chine et l’Union européenne ont représenté plus de la moitié des émissions mondiales, contre 3,5% pour les 100 pays les moins émetteurs ! Tout cela ne doit pas faire oublier que dans le monde, une personne sur huit n’a toujours pas accès à l’électricité.

Les secteurs les plus polluants

En 2015, voilà comment étaient réparties dans le monde, par secteur, les émissions de CO2 liées à l’énergie :

Répartition des émissions de CO2 par secteur en 2015 dans le monde © AIE

Le premier secteur émetteur de CO2 est la production d’électricité, avec 39% du total. Derrière lui se cache l’électricité que l’on consomme tous les jours à la maison, à l’école ou au bureau. Le moyen le plus répandu, et le moins coûteux, pour produire du courant aujourd’hui, ce sont les centrales thermiques, qui brûlent des énergies fossiles. Les plus nombreuses sont les centrales à charbon, qui génèrent près de 40% de l’électricité mondiale. Ce sont aussi celles qui émettent le plus de CO2.

Viennent ensuite les transports, qui représentent un quart de ces émissions. C’est le secteur le plus consommateur de pétrole puisque la quasi-totalité des modes de transports fonctionnent grâce à des carburants dérivés du pétrole : essence, gazole, kérosène, fioul lourd… Si les transports aérien et maritime progressent de manière fulgurante, la route est de loin le secteur le plus polluant. Les poids-lourds sont très néfastes pour le climat, mais beaucoup moins que les 1,2 milliard de voitures individuelles qui circulent sur la planète.

La combustion d’énergie dans l’industrie et la construction sont quant à elles responsables de 19% des émissions. Cette proportion atteint 31% en Chine et 28% en Europe. On parle ici de l’énergie utilisée dans la chimie, l’industrie du fer et de l’acier, l’alimentation ou la cimenterie. On néglige souvent la construction des bâtiments, des autoroutes et des barrages, pourtant elle génère des émissions importantes pour la fabrication des matériaux, comme le ciment, pour leur acheminement, ainsi que pour la consommation de carburants sur les chantiers.

Les usages résidentiels correspondent à 6% des émissions : ils couvrent l’énergie utilisée chez soi pour le chauffage, la cuisine ou l’eau chaude. Les émissions liées à l’électricité que l’on consomme à la maison sont comprises dans la production d’électricité.

LA QUESTION DE SUNNY

Ma consommation d’énergie, c’est ce qui figure sur la facture d’électricité ?

Non, la facture d’électricité ne correspond pas au coût total de l’énergie que nous consommons. Dans certains logements, il faut aussi tenir compte de la consommation de gaz qui assure le chauffage et l’eau chaude. Si on a une voiture, on doit ajouter le carburant. Et puis il y a toute l’énergie que l’on consomme à l’extérieur – à l’école, dans les transports, au supermarché… – ou indirectement : dans les vêtements, l’alimentation, les objets qu’il a tous fallu produire et acheminer.

Les entreprises les plus émettrices

Les entreprises consomment toutes de l’énergie pour mener leurs activités et faire des bénéfices. Depuis quelques années, on est capable de mesurer l’impact que chacune d’elle a sur le climat. Ainsi, 100 entreprises sont à elles seules responsables de 71% des gaz à effet de serre émis entre 1988 et 2015. Sans surprise, il s’agit des compagnies qui extraient, raffinent et commercialisent les énergies fossiles.

Les cimentiers sont également responsables de très fortes émissions de CO2 : le béton est la deuxième substance la plus utilisée sur Terre après l’eau. Or le ciment est le composant principal du béton. Et son processus de fabrication nécessite beaucoup de ressources et d’énergie en raison de la chaleur extrême requise. Pour chaque tonne de ciment produite, le procédé libère environ une tonne de dioxyde de carbone.

Le développement des compagnies aériennes low-cost est également dommageable pour le climat. Avec plus de 4,3 milliards de passagers, le secteur compte désormais pour 3% des émissions mondiales. Illustration de cette évolution, en 2019, le classement des 10 plus gros pollueurs européens a épinglé une compagnie aérienne. L’Irlandaise Ryanair figure ainsi pour la première fois dans ce palmarès, au côté de 9 centrales à charbon.

Conséquence directe : les scientifiques prévoient que dans les années qui viennent, l’empreinte carbone du tourisme, qui correspond à 8% des émissions mondiales, va s’amplifier. L’impact vient bien sûr des transports, mais aussi des biens et des services consommés sur place : logement, alimentation, shopping…

Cela étant dit, toutes ces entreprises ne font que produire des combustibles, des biens ou des services que nous, particuliers, utilisons. Si ces entreprises doivent agir pour réduire leur impact sur le climat, il revient aussi au consommateur de faire évoluer ses habitudes et sa consommation d’énergie, afin que cesse enfin l’extraction des énergies fossiles.

SUR CE SUJET, VOIR AUSSI LES FICHES

  • D’où vient, et où va, l’électricité ?
  • Qu’est-ce que le changement climatique ?
  • L’énergie en France
  • Les transports
  • Énergie et logement

QUELQUES SOURCES INTÉRESSANTES

LE DIAGRAMME POUR REFLECHIR

Ce diagramme montre la consommation électrique rapportée au nombre d’habitants dans plusieurs pays du monde. On constate qu’un Français consomme moins d’électricité qu’un Saoudien ou un Américain. En revanche, il en consomme 8 fois plus qu’un Indien. Un Soudanais, lui, affiche une consommation infime.

 

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