La face cachée du numérique

Le numérique émet aujourd’hui 4 % des gaz à effet de serre dans le monde, soit davantage que le transport aérien civil. Cette part pourrait doubler d’ici 2025 pour atteindre 8 % du total, soit la part actuelle des émissions des voitures. Selon l’association The Shift Project, en 2018, le seul visionnage des vidéos en ligne a généré autant de gaz à effet de serre que l’Espagne et ses 49 millions d’habitants.

Aujourd’hui, l’utilisation quotidienne des outils numériques (Terminaux, centres de données et réseaux d’infrastructures) est responsable de 55 % de la consommation énergétique ; la fabrication de nos terminaux (ordinateurs, téléphones, etc.) représente 45 % de cette consommation.

Le trafic des données est responsable de plus de la moitié de l’impact énergétique mondial du numérique. Si consommer de l’énergie émet des gaz à effet de serre, il est légitime de se demander ce qui consomme autant dans nos usages du numérique. 80% du trafic des données mondiales concernent les flux de vidéos, et particulièrement les vidéos en ligne (YouTube, Netflix, Instagram et toutes les autres vidéos disponibles) qui sont disponibles 24h/24h sur Internet. Ces vidéos sont stockées dans des centres de données (les fameux “data centers”) qui restent actifs et consomment continuellement de l’énergie. Pire, la climatisation de ces centres consomme autant d’énergie que leur alimentation pour fonctionner.

Source : Extrait et résumé d’un article du magazine Archimag sur l’écologie numérique

Document 1

1. Fais un court résumé de ce document : qu’est-ce qui consomme de l’énergie quand on parle du numérique ?
2. Donne trois exemples d’appareils numériques que tu utilises dans ton quotidien.

Document 2

3. Qu’est-ce que le cycle de vie d’un appareil ?
4. Selon toi, en quoi la dernière étape du cycle de vie diminue les émissions de gaz à effet de serre ?
5. Selon toi, que signifie l’expression « sobriété numérique » ?

Au milieu de ce paysage, où les fumées qui émanent des feux dans lesquels les objets sont brûlés pour séparer les métaux des plastiques piquent les yeux et ajoutent au lugubre, les travailleurs – souvent des personnes qui habitaient auparavant des zones rurales du pays mais ne subsistaient que difficilement – réparent les électroniques, trient et récupèrent les métaux des circuits, dans l’espoir de les revendre. Les objets, qui ne sont pas (trop) endommagés sont revendus sur le marché local. En l’absence de toute protection, ces hommes et femmes – parfois encore adolescents – sont continuellement exposés à la pollution et aux matières nocives contenues dans les restes d’ordinateurs, téléphones, frigos et machines à faire la vaisselle…  En dépit des risques sanitaires élevés auxquels elles sont exposées, les personnes qui vivent dans le secteur continuent, jour après jour, de se rendre au milieu de la décharge. Car pour eux, ces montagnes de détritus, ne sont pas seulement le synonyme de pollutions et de maladies, mais aussi la promesse d’un revenu régulier aussi petit soit-il. Le paradoxe est à l’image d’une humanité qui génère désormais de l’activité économique par « le désastre » et inversement.

Le « Damned Yard » (Jardin maudit) porte bien son nom. Les taux d’arsenic, cadmium et de plomb sont particulièrement élevés dans la région, polluant eau, air et sols et menaçant la santé des habitants et des habitantes, ce qui conduit à une catastrophe environnementale et sociale quotidienne. Des études menées auprès des travailleurs de la déchetterie montrent que ces derniers sont particulièrement exposés, avec les conséquences sanitaires qu’on imagine. De surcroît, une partie des effluves chimiques se répand sur les sols et cause des dégâts environnementaux irréparables.

Nul doute qu’à l’image d’autres décharges, Agbogbloshie est aussi le symbole du dumping social et environnemental dont profitent les pays industrialisés dans les pays du Sud. L’Afrique semble devoir subir la double peine de notre mode de vie déconnecté des réalités : fournir à la fois de très nombreuses matières premières qui composent nos technologies de pointe, et en assumer la fin de vie polluante après utilisation. Plus que jamais, le « local » et le « zéro déchet » prennent tout leur sens.

Extrait d’un article du média indépendant Mr Mondialisation

6. Quels sont les points importants ?
7. Quelle comparaison peux-tu faire entre le document 2 et le document 3 ?
8. Selon toi, en dehors de la phase d’utilisation de nos appareils électriques et électroniques, quel serait le meilleur moyen pour réduire nos émissions de gaz à effet de serre ?